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　　几千年来，军舰一向由木材制作，经过桨手和风力驱动。后来，暂时中呈现了第一种“人工”元素——火药。但是，即使是用来替代弓箭的火炮，也仍然依靠炮手的膂力操作。

　　但是，到19世纪中叶，人类发现了第一项未来科技——力气从天然和膂力转向了机器，这是才智、资本主义和流水线工厂的结合。在国际水兵中，这些立异以蒸汽动力军舰的方式呈现。

　　克里米亚暂时期间，俄罗斯初次见证了机械化海战的初步，帆船、木材和风力逐步被引擎、钢铁和螺旋桨替代。法国人首先制作了这些新式舰船，它们是装配了蒸汽机并掩盖铁甲的木质帆船护卫舰。这些舰船在塞瓦斯托波尔邻近飞行，并对其进行了轰炸，可接受密布的炮火突击。

　　但是，真实意义上没有帆船和木材的钢铁战舰之间的对决，呈现在美国南北暂时期间。

　　宽广的美国河流以及沿岸布满火炮的要塞，使南边邦联意识到活动制作装甲铁甲舰。这些舰船宛如起浮的堡垒，既不惧怕风暴，也不会因分量过大或吃水过深而倾覆。

　　北方水兵具有6艘蒸汽护卫舰和木质舰船，而南边邦联甚至连这些都没有。1861年5月，邦联议会拨款200万美元用于从国外购买装甲舰。同年7月至8月，邦联也在美国境内开端制作这些舰船。

　　这些蒸汽船吃水很深，水面以上部分掩盖着厚厚的钢铁装甲，使它们不受步枪和火炮的要挟。南边邦联制作的小型装甲舰较多，而北方则倾向于制作大型舰艇。

　　南边邦联的经济实力比北方弱，因而在水兵军备竞赛中落了劣势。一些邦联的装甲舰在欧洲的船厂被没收，另一些则在港口遭到损坏或被损坏分子炸毁。

　　北方则因得到俄罗斯的支撑，制作了一支由50艘装甲舰组成的舰队，并开发了合适河流和小溪作战的版别——“单桅战舰”（Monitor）。

　　在海战中，装甲舰彼此坚持，往往由于装甲的维护无法击沉对方，钢铁巨兽终究平和涣散。

　　第一次装甲舰之间的暂时：1862年3月，在汉普顿锚地暂时中，南边邦联的“维吉尼亚”号与北方的“单桅战舰”号比武。

　　因而，古代的碰击战术敏捷成为制胜的仅有手法，美国水兵开端如2500年前的希腊人和波斯人般用舰船彼此抵触。

　　木质舰船逐步失去了首要位置，无法与装甲舰相等作战。到美国内战结束时，国际现已认识到钢铁机器的力气。

　　各国纷繁将木质护卫舰退役，转而以装甲舰和无帆舰船取而代之。1864年成为木质舰船舰队之间最终一次大规模海战的年份，它们从此退出了历史舞台。