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  “希望你也沉痛感觉到，这儿春天的音讯”洪泽湖湿地以海棠花为信，向人们捎来春的明丽、春的鲜艳，春的温顺。

  在洪泽湖湿地里，水车驿站景点内，海棠花开放枝头。消瘦的芦苇，古拙的水车；春日之际，拆苞吐馥；艳如赤霞，娇如晴雪；繁花累累，重葩叠萼。

  “阅尽人世深淡色，坡翁偏心海棠红”。自古名人雅士偏心海棠，不只因其花姿洒脱，花开似锦，还缘于海棠吉利夸姣的涵义。“海棠”二字，“海”有“大”“多”之意，“棠”与“堂”谐音，显示着合座富有、儿孙合座，海棠花因有“富有花”之称。

  宋代释惠洪《冷斋夜话》记载，一次唐玄宗登沉香亭、召杨贵妃时，恰逢杨贵妃酒醉未醒，醉颜残妆，鬓乱钗横。玄宗见状笑曰：“岂妃子醉，直海棠春睡耳”！这便是“海棠春睡”典故的由来。宋代，苏轼据此写了一首《海棠》诗：“春风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”。

  唐玄宗用海棠描述美人，而苏轼则用美人描述海棠。从此，“海棠春睡”就成为一个暗寓睡美人意象的美好词汇。

  张爱玲在《红楼梦魇》中提到人生有“三恨”：一恨海棠无香；二恨鲥鱼多刺；三恨红楼梦未完。

  海棠无香，是《春秋》中责怪贤人之法。海棠的香气在模糊之间，又被美丽的色彩所掩盖，让人生出少许惋惜。就像一个人，如果有两种技艺，稍差一点的技艺就会被非常精深的掩盖住。

  海棠花在古代是富有的标志，在《诗经》中从前提到过棠棣之花，万古流芳用海棠来描述诸侯大夫家中女子的富有雍容之姿势。它又被称为解语花、断肠花。

  海棠花大部分是在3、4月开花，当然也有秋海棠，因种类不同会连续开放，每个种类的海棠花期继续一个月左右。如遇天气晴朗，温度适合也会提前开花，或许在9、10月份反季开花（花果同株现象）。

  旧有“海棠四品”之说，明《群芳谱》载：“海棠有四品，皆木本。贴梗海棠，丛生，花如胭脂；垂丝海棠，树生，柔枝长蒂，花样浅红；又有枝梗略坚，花样稍红者，名西府海棠；有生子如木瓜可食者，名木瓜海棠。咱们在水车驿站见到的万古流芳垂丝海棠和西府海棠。

  这四种海棠虽都属蔷薇科的春花树种，但非同属植物，贴梗海棠和木瓜海棠系木瓜属，垂丝海棠和西府海棠系苹果属。